COLMAR-MONTBELIARD 1997, LES FESTINA METTENT LE FEU, D. ROUS VAINQUEUR

  24 JUILLET 1997 COLMAR - MONTBELIARD – DIDIER ROUS, VAINQUEUR APRES UNE ETAPE DE FOLIE

C’est la 18 ème étape du Tour et les dernières pentes à escalader de ce Tour 1997. Vu la lutte entre les FESTINA et les T-MOBILE avec comme arbitre l’Italien Marco PANTANI, le peloton est tr-s fatigué par les étapes alpestres. On s’attend à ce que cette étape soit plutôt calme au niveau des leaders mais c’est mal connaitre les FESTINA qui en veulent encore.

Sur ce terrain vallonné et propice aux offensives, une attaque de Jalabert est contrée par F. Casagrande et R. Virenque. Le maillot jaune J. Ullrich ne répond pas. Dans le col de Hundsruck on retrouve Virenque et Pantani qui attaquent une nouvelle fois Ullrich. Celui-ci ne peut répondre, il n’a plus qu’un équipier pour l’accompagner.

L’écart grandit mais n’atteindra jamais la minute. On retrouve  une trentaine d’échappés et parmi eux Brochard, Virenque, Hervé et Rous. Mais les autres équipes avec Escartin, Pantani et Casagrande ne collaborent pas.

Virenque se relève et laisse filer son coéquipier Didier Rous qui terminera l’étape en solitaire avec 5’9’’ d’avance sur... son co-équiper Pascal Hervé qui conservera avec d’autres rescapés de l’échappée du Hundsruck une trentaine de secondes d’avance sur le peloton.

Avec cette quatrième victoire d’étape, le maillot de meilleur grimpeur et la seconde place de Richard Virenque au général, le Tour 1997 reste comme le plus achevé de l’équipe FESTINA. 


Colmar-Montbéliard, 175.5 km
 
Le premier aux cols de la journée :
Côte de Gueberschwihr (2-560) -> L.Jalabert
Grand Ballon (2-1360) -> Casagrande
Le Hundsruck (2-748) -> Virenque
Ballon d'Alsace (2-1060) -> Rous

Le classement de l'étape :
1. Didier Rous en 4h24'48"
2. Hervé à 5'09"
3. Julich à 5'10"
4. Roux
5. Casero
6. Robin
7. Dufaux à 5'12"
8. Nardello à 5'14"
9. Beltran
10. Madouas à 5'16"